Stress er ikke en sygdom men en belastningsreaktion i form af en fysisk og psykisk tilstand, der sætter ind, hvis du presses over almindelig handleevne. Stress opstår, når de belastninger eller krav, som du stiller til dig selv, eller som omgivelserne stiller til dig, overstiger de ressourcer og muligheder, som du har til rådighed i en given situation. Der opstår et negativt samspil mellem dig og dine omgivelser af en sådan størrelse, at den får konsekvenser for dit velbefindende. Stress er en helt naturlig, sund og hensigtsmæssig reaktion (alarmtilstand) på usund adfærd.

Stress symptomer kommer til udtryk på mange måder, og mange symptomer fejlfortolkes ofte som sygdom, hvor det reelt er stress, vi taler om. Det anbefales altid at opsøge læge for at sikre, at det er stress, og at der ikke er noget fysiologisk galt.